Uitbreiding van productie- en testfaciliteiten voor radarsystemen

De samenwerking tussen Thales en het Nederlandse Ministerie van Defensie is gericht op het opschalen van de productie en het testen van geavanceerde radarsystemen. Dit initiatief beantwoordt aan de structurele vereisten van nationale en internationale defensiesectoren door kritieke productie-infrastructuur uit te breiden.

Partners en operationele uitdaging
Thales treedt op als de oorspronkelijke fabrikant van apparatuur en biedt het technische en productiekader voor radarsystemen. Het Nederlandse Ministerie van Defensie fungeert als aandeelhouder, directe klant en facilitator voor inkoopcontracten van overheid tot overheid. De samenwerking pakt de operationele uitdaging aan van beperkte schaalbaarheid in de toeleveringsketen en testcapaciteit in de defensiesector. Gezamenlijke investeringen en gecoördineerde planning waren vereist om de complexiteit van het bouwen van gespecialiseerde productieomgevingen te beheren en de integratie van complementaire expertise in defensie-inkoop en industriële automatisering te waarborgen.

Technische infrastructuur en verantwoordelijkheden
De uitbreiding van de infrastructuur omvat de bouw van een testlocatie voor het nabije veld, uitgerust met een echovrije ruimte. Deze is ontworpen om stralingspatronen van antennes met hoge precisie te meten door reflecties van elektromagnetische golven te absorberen. Het project omvat tevens het opschalen van de interne productie van complexe printplaten, die fundamenteel zijn voor eenheden voor radarsignaalverwerking. Er zal een extra radartesttoren worden gebouwd om kalibratie op systeemniveau en langeafstandsverificatie uit te voeren. Thales is verantwoordelijk voor de technische implementatie en exploitatie van deze faciliteiten, terwijl het Ministerie van Defensie het strategische kader en de integratie in internationale inkooppijplijnen ondersteunt.

Uitrol en implementatie
De uitbreiding wordt geïmplementeerd in de Thales-vestiging in Hengelo, Nederland. De implementatie omvat de bouw van nieuwe fysieke testomgevingen en de integratie daarvan met de bestaande infrastructuur voor radarengineering. De integratiefase vereist het opzetten van beveiligde datapijplijnen voor testanalyses en het afstemmen van de uitgebreide productielijnen voor printplaten op gevestigde militaire normen voor de betrouwbaarheid van elektronische hardware. Het project beslaat meerdere implementatiefasen om operationele gereedheid te bereiken tussen 2025 en 2028.

Toepassingen en operationele voordelen
De uitgebreide infrastructuur is gericht op de lucht- en ruimtevaart- en defensie-industrie, met een specifieke focus op de inzet van maritieme en grondgebonden radarsystemen. Technische toepassingsscenario's omvatten de massakalibratie van actieve elektronisch gescande antennes en de validatie van metingen van de radardoorsnede. Door de productie- en testfasen op één locatie te stroomlijnen, garandeert het initiatief processtabiliteit, vermindert het de afhankelijkheid van toeleveringsketens en verhoogt het de onderhoudbaarheid van ingezette systemen.

Resultaten en verwachte impact
De operationele impact van deze samenwerking is een geplande toename van 60 procent in de productiecapaciteit van antennes tussen 2025 en 2028. Door de beschikbaarheid van gespecialiseerde testfaciliteiten, zoals de echovrije ruimte en de testtoren, uit te breiden, zal de productiecyclus voor complexe radarsystemen minder knelpunten ervaren. Dit leidt tot een hogere doorvoer en meetbare verbeteringen in de schaalbaarheid van de productie.

Bewerkt door Aishwarya Mambet, Induportals-redacteur, met ondersteuning van AI.

www.thalesgroup.com