Elektrochemische waterbehandeling voor industriële toepassingen

CIWI (Chemical Innovation for Water Industries), een Nederlandse startup, ontwikkelt een elektrochemische benadering van waterzuivering waarbij extern aangevoerde metaalzouten worden vervangen door ter plaatse gegenereerde zuiveringsmiddelen. De technologie is gericht op industriële installaties en waterbedrijven die hun afhankelijkheid van chemicaliën willen terugdringen.

Minder afhankelijkheid van getransporteerde zuiveringschemicaliën
Conventionele water- en afvalwaterzuivering in industriële installaties en gemeentelijke voorzieningen maakt doorgaans gebruik van metaalzouten zoals ijzerchloride om zwevende stoffen en opgeloste verontreinigingen te verwijderen. Deze zouten fungeren als coagulanten, waardoor verontreinigingen samenklonteren en via filtratie of bezinking kunnen worden afgescheiden. Hoewel deze methode effectief is, vereist zij continue productie, transport en opslag van chemicaliën, wat bijdraagt aan operationele kosten, energieverbruik en bijbehorende emissies.

CIWI pakt deze afhankelijkheid aan door de productie van de actieve zuiveringsmiddelen te verplaatsen naar de zuiveringslocatie zelf.

Elektrochemie als kernmechanisme
In plaats van het doseren van vooraf geproduceerde coagulanten gebruiken de systemen van CIWI een elektrochemisch proces om gangbare materialen zoals staal en zout binnen de installatie om te zetten in metaalhydroxiden. Wanneer een elektrische stroom wordt aangelegd, lossen de metalen elektroden op gecontroleerde wijze op en vormen zij hydroxideverbindingen die functioneren als actieve zuiveringsmiddelen.

Procesmatig benadert dit mechanisme de coagulatieprestaties van conventionele metaalzouten, terwijl stappen zoals grootschalige chemische productie en logistiek worden geëlimineerd. De aanpak maakt gebruik van elektrische energie en algemeen beschikbare grondstoffen, wat een nauwkeurigere regeling van dosering en reactieomstandigheden binnen de waterzuiveringslijn mogelijk maakt.

Integratie in bestaande zuiveringsinfrastructuur
De elektrochemische units zijn ontworpen als compacte installaties die kunnen worden toegevoegd aan bestaande zuiveringssystemen in fabrieken, waterbedrijven en afvalwaterzuiveringsinstallaties. Door zuiveringsmiddelen op afroep te genereren, kunnen exploitanten het aantal transportbewegingen en de opslagbehoefte voor gevaarlijke of corrosieve chemicaliën verminderen, terwijl de compatibiliteit met bestaande filtratie- en scheidingsstappen behouden blijft.

Deze configuratie is met name relevant voor sectoren met een hoge waterdoorvoer of een variabele influentkwaliteit, waar adaptieve regeling van de coagulatie-intensiteit de processtabiliteit kan verbeteren.

Validatie via pilots bij waterschappen
Binnen de eerste twee jaar van haar bestaan maakte CIWI de stap van vroege prototypes naar pilots op praktijkschaal. Het bedrijf rapporteerde lopende pilots met acht van de 21 Nederlandse waterschappen, waarmee praktijkgegevens werden verzameld over prestaties, operationele betrouwbaarheid en onderhoudsvereisten in gereguleerde omgevingen binnen de publieke sector.

Dergelijke pilotprogramma’s gelden in de watersector als een gangbare referentie, omdat zij nieuwe zuiveringstechnologieën toetsen aan bestaande normen voor effluentkwaliteit, energieverbruik en operationele veiligheid voordat bredere toepassing plaatsvindt.

Industriële relevantie en uitbreidingsplannen
Naast gemeentelijk waterbeheer richt de technologie zich op industriële sectoren waarin waterkwaliteit direct van invloed is op de productie-efficiëntie, waaronder procesintensieve maakindustrie en materiaalverwerking. Sectoren zoals de leerindustrie, waar consistente waterzuivering essentieel is voor zowel milieunaleving als productkwaliteit, worden genoemd als potentiële toepassingsgebieden.

Om bredere toepassing te verkennen, presenteerde CIWI zijn technologie op de Ecomondo 2025 vakbeurs in Italië (4–7 november). Tijdens dit evenement ging het bedrijf in gesprek met industriële eindgebruikers en potentiële partners die geïnteresseerd zijn in lokale, elektrochemische oplossingen voor waterzuivering.

www.ciwi.earth