Dow optimaliseert de prestaties van warmtewisselaars in Terneuzen

Op de locatie Terneuzen in Nederland exploiteert Dow meerdere procesinstallaties die zijn uitgerust met platenwarmtewisselaars die al vele jaren in gebruik zijn. Hoewel de apparatuur mechanisch in goede staat bleef, werden geleidelijke veranderingen in de bedrijfsomstandigheden in de loop der tijd niet weerspiegeld in de oorspronkelijke ontwerpen van de warmtewisselaars.

Verminderde debieten leidden tot overmatige vervuiling in verschillende units, wat de warmteoverdrachtefficiëntie verlaagde en het energieverbruik verhoogde. Tegelijkertijd veroorzaakte een onopgemerkt probleem in de pompbesturingssoftware negatieve drukpieken, wat resulteerde in scheurvorming in de warmteoverdrachtsplaten en een potentieel risico vormde voor de integriteit van de apparatuur en de continuïteit van de productie.

Het identificeren van de oorzaken via een gestructureerde analyse
Om deze problemen aan te pakken, startte Alfa Laval in 2023 een gestructureerde servicestudie op de locatie in Terneuzen. Het project werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met de engineering- en onderhoudsteams van Dow.

De beoordeling begon met een uitgebreide visuele inspectie ter plaatse van alle geïnstalleerde Alfa Laval-warmtewisselaars. Op basis van de eerste bevindingen werden geselecteerde units onderworpen aan meer gedetailleerde fysieke inspecties en prestatiebeoordelingen. De werkelijke bedrijfsparameters werden systematisch vergeleken met de oorspronkelijke ontwerpspecificaties.

Deze analyse toonde aan dat de meeste geïnspecteerde units niet langer geoptimaliseerd waren voor hun huidige taken als gevolg van veranderingen in de procesomstandigheden. Ook werd bevestigd dat drukschommelingen afkomstig van de pompbesturingssoftware bijdroegen aan schade aan de platen.

Apparatuur herontwerpen om aan te sluiten op de huidige bedrijfsvoering
Op basis van de resultaten van de analyse heeft Alfa Laval de getroffen warmtewisselaars opnieuw ontworpen om ze af te stemmen op de bijgewerkte procesparameters. Dit omvatte het aanpassen van het thermische en hydraulische ontwerp aan de huidige debieten, waardoor de neiging tot vervuiling aanzienlijk werd verminderd.

Voor één toepassing waarbij twee warmtewisselaars parallel in bedrijf waren, werd de debietregelstrategie opnieuw geprogrammeerd om een stabiele en gebalanceerde werking te garanderen. Daarnaast werd de pompsoftware geüpdatet om negatieve drukpieken te elimineren, waarmee de hoofdoorzaak van de scheurvorming in de platen werd weggenomen.

Alle maatregelen werden gericht geïmplementeerd, zonder verstoring van de lopende productie.

Het elimineren van vervuiling en ongepland onderhoud
Het herontwerp en de software-updates hebben de vervuilingsproblemen effectief opgelost en de efficiëntie van de warmtewisselaars hersteld. Daardoor werd de noodzaak voor tussentijdse onderhoudsstops tussen geplande fabrieksstops geëlimineerd.

Volgens Dow heeft de servicestudie ook het interne bewustzijn vergroot van de waarde van regelmatige inspecties en prestatiebeoordelingen. Zelfs relatief eenvoudige maatregelen, zoals reiniging en parametercontrole, bleken een aanzienlijke impact te hebben op de energie-efficiëntie en de CO₂-uitstoot.

Verbeterde voorspelbaarheid en lagere levenscycluskosten
Naast de directe technische verbeteringen maakte het project een meer voorspellende aanpak van onderhoudsplanning in de hele fabriek mogelijk. Door het ontwerp van de apparatuur af te stemmen op de werkelijke bedrijfsomstandigheden en besturingsgerelateerde problemen aan te pakken, heeft Dow het risico op onverwachte storingen verminderd en het verbruik van reserveonderdelen verlaagd.

De case in Terneuzen laat zien hoe een systematische beoordeling en herontwerp van bestaande warmtewisselaars de prestaties kan herstellen, de energie-efficiëntie kan verbeteren en de operationele betrouwbaarheid op lange termijn kan ondersteunen — zonder grote kapitaalinvesteringen.